C’est en 1886 que la distillerie Rivière du Mât voit le jour dans l’est de la Réunion, baptisée ainsi en référence au cours d’eau du même nom. Elle déménage en 1984 sur le site de Beaufonds à Saint-Benoît et intègre le groupe La Martiniquaise en 2012. Avec une capacité théorique de production de 400 hectolitres d’alcool pur par jour, Rivière du Mât est la plus importante des trois distilleries de l’île : elle consomme à elle seule 65% de la mélasse produite par l’industriel sucrier. Alimentée en mélasse à la fois par la sucrerie de Bois-Rouge et la sucrerie du Gol, elle produit 75 000 à 95 000 hectolitres d’alcool pur chaque année dont 65% partent à l’export, majoritairement en métropole. Rivière du Mât opère essentiellement à travers la vente de rhum blanc, de rhum léger et de rhum vieux, en vrac et en bouteilles. En 2021, la distillerie a écoulé 900 000 bouteilles de rhum en métropole et plus d’un million de bouteilles d’arrangés (export compris) sous sa propre marque. Situation atypique, Rivière du Mât, qui est la première distillerie à avoir adopté la méthode de vieillissement dynamique cognaçaise, a installé son chai de vieillissement à Saint-Louis où elle dispose de 1900 fûts de 400 litres en bois de chêne français. Un agrandissement du site est prévu dans les prochains mois pour doubler sa capacité de vieillissement. A la Réunion, c’est la société Mascarin qui embouteille la marque Rivière du Mât et développe les recettes d’arrangés pour le marché local. Attachée aux enjeux de développement durable, la distillerie a entamé depuis plus de 10 ans un vaste programme de modernisation de son outil industriel pour un montant total de 50 millions d’euros. Un premier digesteur, construit en 2011, permet de produire le biogaz qui sert à chauffer les colonnes à distiller. Résultat, jusqu’à 80% de la consommation d’énergie fossile de l’usine est effacée. Un second digesteur a été mis en route en 2020. Soucieuse de diminuer son impact environnemental, Rivière du Mât a obtenu 4 certifications Afnor ISO: 9001 (qualité) ; 45001 (santé-sécurité au travail) ; 14001 (environnement) ; 50001 (énergie). Rivière du Mât va proposer des visites de son site industriel au public d’ici fin 2022 avec l’ouverture d’une boutique de dégustation.