La filière du rhum de La Réunion accueille depuis peu une toute nouvelle distillerie de rhum agricole dans les hauts du Tampon, dans le sud de l’île. Portée par le groupe Isautier, la Distillerie agricole de Bérive a commencé à produire ses premières bouteilles de rhum traditionnel agricole bio depuis quelques mois.
La filière rhum de La Réunion est parcourue depuis maintenant deux ans d’un souffle nouveau ! Les ouvertures de micro-distilleries s’enchaînent, signe d’un réel engouement pour ce noble spiritueux, chacune apportant une histoire nouvelle à raconter.
En ce mois de septembre, une nouvelle micro-distillerie artisanale a été portée sur les fonts baptismaux dans la fraîcheur des hauts du Tampon : la distillerie agricole de Bérive. Portée par le groupe Isautier, cette nouvelle unité de production a commencé à fonctionner en fin d’année dernière. Elle a été pensée comme un pari sur l’avenir : il s’agit d’aller capter une nouvelle clientèle premium et de faire connaître La Réunion sur un segment sur lequel notre île n’est pas encore reconnue.
Si la qualité des rhums traditionnels de sucrerie réunionnais n’est plus à démontrer depuis longtemps, notre île cherche à se faire une place désormais sur le très disputé segment des rhums agricoles. Et au vu des ouvertures de distilleries agricoles ces deux dernières années, au nord, au sud et à l’ouest, La Réunion devrait bientôt gagner ses galons de terre de rhum agricole de qualité.
Là où souffle le vent
En malgache, « Bérive » signifie « là où souffle le vent ». La distillerie de Bérive a donc choisi une rose des vents pour emblème. Sa première cuvée de rhum blanc agricole bio est issue de la campagne cannière 2025. Seuls 1000 flacons ont été embouteillés, dont 500 partis pour le marché hexagonal, le reste de la production est allé vieillir en fût de chêne pour pouvoir proposer, d’ici 3 ans, les premiers rhums vieux de la marque.
8,5 hectares de canne bio « mauve des hauts »
Objectif de cette nouvelle distillerie : produire en petites quantités du rhum traditionnel agricole premium, à partir de 8,5 hectares de cannes à sucre bio cultivées en contre-bas du domaine, face à la mer. La variété sélectionnée « la mauve des hauts » est peu connue mais particulièrement bien acclimatée à la fraîcheur des pentes tamponnaises.
Les équipes Isautier ont poussé le concept de premiumisation très loin puisque ce rhum agricole est issu de longs mois de recherches, réalisées en partenariat avec l’Université de La Réunion, autour des levures endémiques de notre île. Pas moins de 2500 colonies de levures ont été prélevées sur le domaine pour ne retenir que 65 souches au final. Le projet ? Ensemencer le jus de cannes pressé par le moulin du domaine, avec des levures issues des plantes de la propriété. Cette première cuvée a été réalisée à partir de levures de bananes et de sapotes noires. Tout un programme. « L’objectif n’est pas d’avoir un rhum uniforme, mais de proposer un rhum unique chaque année », explique Marie Ferrand, maître de chai et responsable du développement des rhums du groupe Isautier.
Et tant qu’à produire en petites quantités, le process de fabrication choisi est un éloge à la lenteur : 4 à 9 jours de fermentation, avant une distillation simple ou double dans un alambic hybride Muller. De quoi ravir les palais les plus exigeants.
Un projet spiritouristique
Il aura fallu pas moins de 7 ans pour que la distillerie de Bérive voit le jour. Car Bérive a été pensé comme un projet global pour ressusciter le domaine familial des Isautier. La distillerie devrait être rejointe dans quelques mois par un hôtel de standing qui prendra place dans la maison historique de la famille, une magnifique case créole aujourd’hui en ruines, acquise il y a 100 ans par Alfred Iasutier (l’arrière-grand-père des actuels dirigeant du groupe Isautier) lors de son mariage.
Le domaine devrait être ouvert aux visites dans le courant de l’année prochaine. Des circuits spiritouristiques seront proposés. On vous en dit plus bientôt !
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